几个教习姑姑教导小娘子们的言行举止和才艺。我们大可以让这些教习姑姑每个月都对小娘子们的学习进程作一个评估和测试，如若有比较大的进步，我们就可以按这个测评分发奖赏。这可比单纯给脂粉钱有意义得多了。”
桃花读完后，微微向大家福了一礼，便退到了旁边。那六个候选人脸上的表情此时竟是惊人的一致，那便是眼中都流露出赞成的意味。毫无疑问，这的确可以让府里的小娘子们积极地学习各种才艺。
崔钰儿自诩才艺非凡，这个建议既不会减少自己的脂粉钱，又能让自己在众姐妹中拔得头筹（她对自己的才艺颇有自信），自然举双手赞成了。
而其他人的内心中亦深知这个建议是最好的，那几位太夫人想必早已心中有数了。如若再刻意反对，只会显得自己更加无知了。因此，未待吴太夫人问这项建议是否可行时，六双手已高高地举了起来。
几位太夫人当然满意了。一直寐着眼的老太君亦露出了一丝笑容。
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吴太夫人遂道：“想必大家现在已心中有数了，这一轮谁拔得头筹了吧？”她顿了顿，方道，“自然是能写出这一份有理有据又有好建议的答卷之人——常小娘子。”
对面一阵沉默，心知肚明是一回事，公开挑明又是另外一回事。不过，终究是情势比人强，自己不如人也是明摆着的啊。
因此，当吴太夫人将三夫人、严宁心和崔钰儿请走时，她们不吭一声，便默默地离开了。严宁心临走前看了老太君一眼，恰好碰上对方浑浊的眼睛，带了点失望，她欲言又语，对方却已闭上了。她的心不觉狠狠地被撞了一下，便踉跄离开了。
一回到自己的院里，便要发落一个站在门口东张西望的丫头。许根家的忙阻止了她：“哎哟，我的姑奶奶，千万别在此时被人抓住把柄啊。”
“我还怕什么？哼，如若不是这两年在严府生活得那么憋屈，我能为了那一点蝇头小利就败退下来吗？想想我以前在严府的日子，过得多潇洒，多风光。”严宁心一把将腋下的手帕扯下来，抹着眼泪，哽咽地道。
许根家的一阵心疼，自己是看着她长大的，岂有不懂这个道理。当年那个意气风发的少女已逐渐成为一个小心翼翼，营营苟苟的深宅妇人了。
“我一看到母亲那失望的眼神，我就恨。如果她真的想提携我，让我做当家人，就应该跟我通通气，而不是等我败退下来了，再给我那样一个眼神。”严宁心咬着牙，不甘地道。
许根家的眼底闪过一阵悲哀。其实她早就看清了老太君的态度，可无奈大小姐一直抱着一个幻想。也难怪，以前老太爷在时，她在严府里是何等的威风，要风得风，要雨得雨。现如今，她作为一个外嫁女回到娘家时，无论是身份还是地位，自然大不如前了。再加上，老太君素来以严府的前程为上，又怎么会选她作当家人呢？只不过，这些话太伤人了，而严宁心自己未尝不清楚，只是不想承认罢了。
“那逆子呢？又去奉承严鹤鸣了吗？”严宁心冷着眼问道。
房里的丫鬟低声回道：“柳少爷正在书房里用功呢。”
许根家的连连拍手道：“哎哟，我的大小姐，什么奉承不奉承的，他们是表兄弟，经常在一起研究学问之类的，也是正常啊。您说这话，可伤人了。”
严宁心冷冷地哼了一声，方罢了。
不过，她不知道的是，早已有人将这里的情况报给了柳士元。听完小厮的汇报，正在写字的他一不留神，一大块墨迹便在宣纸上晕了开来。他笑笑，挥挥手让小厮出去了。
而当雁平堂得知崔钰儿败下阵来时，房里的花瓶被摔碎了好几个。吴妈妈自然又是一番安慰。大夫人虽然静下心来，可终究气难平，狠狠地道：