严宁心倏地向前两步，看到二老爷清冷的眼神，仿若一盘冷水泼了下来，方稍稍冷静。
老太君亦坐直了身子，她倒冷静得很，不过，那双精明的眼睛却一眨不眨地看着二老爷。
二老爷长叹一口气，方徐徐道来。
原来，这次解试有三场，第一场是四书五经，第三场是策论。这两场柳士元都答得中规中矩，文采尚可，没有什么可挑剔的。倒是第二场，要替文明武德大圣大宣孝皇帝，即先皇唐肃宗拟一道诰，封郭子仪为中书令。
这道题可大有讲究了。
除了得掌握诰文的写法之外，还得了解安史之乱的背景、时间节点以及郭子仪在其中的作用。安史之乱说白了，就是太上皇唐玄宗搞出来的。可此时太上皇尚在，因此在行文时必须要保持皇家体面。
既要将事件真相说出来，又要给制造祸端的人留下体面，这篇文章可谓大有玄机了。如何曲笔，如何粉饰，如何将一件负面的事情用正面的手法表达，其中的精深微妙之处，可以说妙用无穷。
本来依柳士元素日圆滑的个性，这种文章自然手到擒来。但最终他却败在了这里。
“他怎么写的？”严宁心浑身颤抖着问。纵使她是深闺妇人，亦知道此种文章不仅考究作文人的功力，更考究的是圆滑度。
二老爷深深看了她一眼，方将蔡主官告诉他的原话说了出来：
“你家这位外甥，诰文写法没问题，安史之乱也非常清醒了解。但字里行间对郭令公当年因母亲赠魏国夫人向氏去世，去职返家守孝见解不同。他认为大丈夫当如战国大将吴起般纵然母亲去世，只要于前程有碍都不应该放弃自己的前程回家奔丧守孝。
还说文明武德大圣大宣孝皇帝在位时便将他位列武成王庙内，成为武庙十哲之一。可见是同意他的观点的。如此一来，郭令公的做法便甚为不妥了。”
老太君和严宁心听后，脸色都变了。须知道，此时的郭子仪平定河中兵变，被册封为汾阳郡王。不是他严府惹得起的。
二老爷见她们已然知此事的重要性了，又道：“我朝以儒学为统治思想，儒学的核心是仁、礼、孝。孔子答哀公问政时，便说过，‘仁者，人也，亲亲为大；义者，宜也，尊贤为大．亲亲之杀，尊贤之等，礼所以生也．礼者，政之本也，是以君子不可以不修身．思修身，不可以不事亲；思事亲，不可以不知人；思知人，不可以不知天．天下之达道有五，其所以行之者三，曰，君臣也、父子也、夫妇也、昆弟也、朋友也．’若想成大事者，必以仁为本。而最大的仁便是爱亲人。若然连亲人都不爱，孝义都不顾，文章写得再好，又有何用？”
一番话下来，说得严宁心脸红耳赤，汗颜无地。室内一片寂然。
“不过，你放心，这篇文章蔡主考官已封存起来了，还叮嘱其他副官不得外传。所以，对士元日后的前程影响不大。只不过，这次必然是不能中举的了。”他看看严宁心牙齿咬得咯咯作响，眼神像要迸出火花般，不禁又道，“士元还小，许是为了标新立异，想要一举中的，才如此写的。不然，依照往日他的表现，断不会是不孝之人。”
“他敢？这个天杀的。”严宁心气得便要冲回院子里教训他。
老太君‘咳嗽’了两句，道：“士元这孩子可是从小便乖巧得很，那嘴巴像抹了蜜糖般，断不会不孝顺的。这次，也许是求中心太切，想别创新格，方如此写。如果你现在回去教训他，恐怕让他更加彷徨，届时便无心求学了。”
严宁心本来暴跳如雷，火冒三丈，听到最后一句时，那火一下子便泄了下来。她跌坐在鸡翅木的雕花椅上，双眼茫然无助，倏地，便嚎啕大哭起来。
桃花在二老爷来到端雅堂时，便走出了内室，并令所有