天将巴掌大小的小院和两间灰瓦小屋洒扫得干净无尘，以备那位将军随时莅临。
在一座“别宅”的初创时期，隐秘胜过排场，她没有任何仆婢。
“塔娜，默沙龙已将坊中里正打点过了，平日里不会有恶少年来滋扰。开了春，驼队又来街西时，你去买个小仆，每日便不用亲自干活。”
“将军，塔娜本来就是奴身，不必再用仆人。”
皇甫珩走过去，捏起她的下巴“你还是有怨气？不乐意住在这里？”
塔娜缩着肩膀，不语。
皇甫珩笑道“慢慢来，现下我家大娘子怀着身子，我阿母人有些古板，若叫她们见我将你带回长兴坊，只怕家中要不太平。待我镇边回军，自会帮你脱了奴籍，届时才好与我大娘子商量。”
皇甫珩温言细语，甚至还带了些哄人的意味。他想，长安城多少落魄低贱的胡姬，有哪个能像你塔娜这般，在敞亮的民宅中，教一位三品朝臣搂着安抚呢。
这得是多大的造化哪。想来你也会惜之如命，不敢有什么不智之举。
皇甫大夫此时定然已忘了，建中四年的深秋，他在长安胡肆中对于逼迫阿眉做别宅妇的延康坊卢坊正，有过怎样的鄙夷。
曾是斩龙少年，终有一日亦会长出恶龙之角。
而胡姬塔娜的心中，对于这位确有些风姿的年轻将军的自以为是，已不再嘲讽。她也在想，倘使时光倒退几年，在她刚从西域到长安时，便遇到这样的命运安排，或许真的会受宠若惊。
但现在，当她看过了一些人，经历过了一些事后，她已经能分辨，伴侣与玩物的区别。
不过，她倒也并没有对这间院落真的有多少厌恶。哪里都一样，又何必挣脱出去。
只要这位将军，不再打她，便好。
武将挥舞着马鞭打起人来，实在，太疼了。
……
礼部南院的东墙下，围篱外头，已经里三层外三层地围满了看榜的考生。
进士榜，每年只取三十人左右，仅为明经科的十分之一。进士科的考试科目多，能从诗赋到策论较为面地体现考生水平，又如此百里挑一地取士，故而成为春闱中最重要的一科。
有唐一代，文臣衣朱紫者，若不由进士科出，终不为美。考取进士，成为士子们眼中人臣之路毋庸置疑的最佳。进士及第者，尚未许官，便被人们奉为“白衣公卿”。
皇甫家的婢女桃叶，扶着腰身已经有些显怀的女主人，站在离人群稍远些的地方。
人头涌动，若昭举目四望，也没找到郑注与韩愈。
但她今日来，也不单为急着听到小韩郎君的好消息。更多地，是来感受放榜的情景。
她想起在潞州时，父亲宋庭芬于幕府事务之外，一心训子读书，这里的“子”，并不只是次子宋若清。对于长女若昭，宋庭芬似乎因为她的悟性，倾注了更多的心血。然而若昭清楚地记得，及笄之礼后，阿父带着无奈的口吻叹道，可惜你这辈子，并无机会坐到礼部贡院或者吏部都堂中。
礼部贡院，是进士科赴考之处，吏部都堂，则取的是明经科。无论哪场春闱之试，都不可能对一个女子敞开大门。
绝无可能！
一阵哄闹打断了若昭的思绪。
只见一名襕袍郎君从榜前挤作一团的人堆里返身出来，向在外头等候自己的书童喜极而呼“中了，中了，我名字在榜上！”
书童咧嘴合掌“贺喜郎君！吾等快回邸舍，等着泥金喜信！”
所谓“泥金喜信”，乃礼部文员，将及第考生的名字写在泥金红纸上，一一送到长安考生的宅中，或者外乡考生所暂住的邸舍中。
不料这对笑逐颜开的主仆还未走得几步，便被