氏在溯离山中采盐的矿井交由我来经营，作为此次助你们脱险的回报。谁知这小鬼竟是一口回绝，半点情面也不肯留！我海氏好歹也是堂堂国君，百余年来对他莫氏的庇护与支持也有目共睹，此次更是赌上了整个阜国的国运助他，连区区几口盐井都不舍得么！”
“厚颜无耻！溯离盐井乃是莫氏立足的根基，别人辛苦经营了百余年的家业，凭什么拱手送你？！”
如此一来，祁子隐终于明白了面前这个曾对自己鼎力相助的阜国国主，为何竟会突然翻脸。他只觉胸中有一团火，却根本无计可施。骂了几句之后，少年人忽然担心起自己有些日子未曾见到的那个银发孩子——或许此刻，其也早已被面前道貌岸然的阜国公囚禁了起来，甚至遭了毒手！
面对晔国少主的咒骂，海秋阳并没有多作辩解，甚至根本不愿再正眼看他，而是扭头继续向城下的将军陪起了笑脸：
“昨夜海某已特意修书一封欲告知此事，不知那名信差将军可曾见到？”
“你说的人是他么？”
城下的将军冷笑起来，挥手让部下自马后推出一人来。海秋阳居高临下看得清楚，那人正是自己派去送信的亲兵。此时其早已被对方剜去了双目与舌头，成了残废！
“将军——将军这是为何呀！之前咱们不是已经谈好了吗，若是海某助晔国捉住了祁子隐，便将宛州商会中原本属于莫氏的席位与获利同贵国平分？更何况，如今正是因为那莫泽明百般阻扰，寡人才出于无奈将此事一拖再拖，给他点教训也是应该的！”
海秋阳被对方一吓，终于彻底露了底——他数月来没有为难祁子隐一行，只是因为在同晔国讨价还价罢了。毕竟与商会席位与其五成获利相较，区区溯离山中的那几口盐井，根本不值一提。
然而他的这些小伎俩，终还是敌不过城下披甲戴胄，磨刀霍霍的数万大军。只见晔国将军再次挥了挥手，命手下将那名业已半残的亲兵扶上了马背：
“阜国公，你真当我们晔国公是三岁小儿，如此轻易便能糊弄得过去？云止莫氏乃是商会首座，将他的席位分给你一半，岂非等于将半个宛州的命脉都交至了你的手中？！废话少说，此人替你出生入死，如今本将军便当着阜国众将士的面将其放还。你若还有一点良心，便亲自开门接他回去！”
话毕，对方便照驮着残废亲兵的马臀狠狠抽上了一鞭。战马吃疼，撒开四蹄朝着城门的方向飞驰而去。
然而这却令海秋阳彻底陷入了两难。他心中清楚这是对方的离间之计，自己若是不肯救人，仅存的最后一点威信也将荡然无存。可此时双方对峙的拱辰门乃是悬于护城河上的一座吊桥，完全开启之后若想再次关闭，则至少需要一炷香的时间。若是贸然将其开启，晔国的铁骑只消瞬间便可攻至城下，借机冲进城来，再无任何回旋的余地了。
进退维谷之下，他只得用尽全力按耐住心中的不安，继续陪着笑脸干咳了两声：
“将军说的哪里话，何必如此信不过海某？我阜国兵少将寡，而今贵方大军立于城下，便是海某想要开门救人，也得替城内的数十万百姓着想吧？还请将军先率众归营，日后海某自当派人押解一众人犯去营中请罪的。”
“事到如今，阜国公还想拖延时间吗？本将军早已给过机会，可你却阳奉阴违，一面拖延时间，一面承诺为那两名逆贼送船饯行。你的那些花花肠子，当真以为能逃得过晔国国主的耳目？！今日，他老人家便只给你两条路选，一是将犯人同国玺一并交出来，从今往后俯首做我晔国的属国。二是我大军破城夺人，自那之后世上便再无一个阜国。你自己选罢！”
一番最后通牒，令海秋阳彻底不知所措起来。他虽贪心不足，却没有料到自己的如意算盘竟会悉数落空，连一点好处也