艾书走了约三个小时后，到了大陡沟，乌云密布，大雨倾盆而下，风大雨大，那红油纸伞也被大风撕破，人被淋得全身湿透，俗话说连裤裆底都无干的。本来背有换衣，但他舍不得拿出来换穿：那是半新的，还要走路，怕被汗水侵湿、溅水沾泥。只是在一棵树下，把衣服脱下拧去水分，又穿上。
艾书看着山下汹涌的山洪：如果晚走半个小时，后果不堪设想！
爬坡上到溜坡脚，往下望去，峰沟又是一番景象。左右两边分别是又高又陡的大山，下边象一个大撮箕，撮箕底部是一条河沟。河沟两面低凹处住有一些人家。雨后夕阳余晖，映着农户，炊烟缭绕，庄稼与树木黄绿相间，山间沟涧挂着许多大小长短不同的瀑布，汇流到河沟奔腾北去。
天色已晚，艾书忍着下坡膝盖疼痛——这是1958年秋收打夜战，野地睡着被霜冻导致的毛病，快步朝学校方向走去。
到达学校时，已是月上三杆。学校所有门窗关着。借着月色，看见斜对面有人进出，像是个商店。艾书背着行李过去打听消息，如是老师们去了那里会更好。他走近门口一看，哦，还是公社供销分社，四名员工正在吃饭。艾书自我介绍后，年长的哪位拿来一个二碗，刮锅得了大半碗饭：“不知要增加人，只有四个人的饭，先吃这点，不够再做。”艾书正是饿的要紧的时候，不客气的接碗，：“饭不再做了，我背有粑粑。”随即把背篼里剩余的3个粑粑掏出放在火上烧烤。艾书几口就把那饭吃完，捡起已烧烤半透的粑粑，从长者开始，一个一个的劝他们吃，都不吃。他狼吞虎咽，把粑粑吃完，肚子基本填饱。从供销员工口中得知，原来的教师一个都没看见来。
艾书懂得，供销社是经济重地，晚上是不可能留人住的，再说第一次见面，人家给你口饭吃就不错了。必须出去找个住处。供销老员工介绍，旁边有一家人房子要宽敞些，运货员来常住他家，并让一年轻员工引艾书去。
路上，那员工介绍，这刘家对人不甚热情，尤其是那老者很抠，你要借颗针都难。刘大爷对艾书打量了一会，就从家住哪里，头上父母、个人成没成家问了起来，艾书一一回答。问完话后。便喊一声：“幺妹儿，快来煨水给这位老师洗脚。”一声“来了”清脆的回答，姑娘从里屋出来，手脚麻利地打水煨在火上，看见艾书穿的是草鞋，她从里屋找来一双布鞋，“啪啪”两鞋相撞抖了一下灰，放在艾书面前，又找来洗脚的木盆，涮洗后，倒进温水：“老师洗脚。”在艾书看来，可能已不是学生是社员了，手背粗糙，面容黝黑，肯定是在伏天的劳作被太阳晒的，还没恢复过来，劳动肯定是一把好手。可惜啊，这女孩们丢书都太早了！艾书在楼上客铺睡觉，草房一点都不透光，熄灯后伸手不见五指，黑黢黢的。艾书白天太累太困，何时天亮都不知道，听到那姑娘喊一声：“老师，起来吃早饭了”，他才苏醒，急忙起来。洗脸水已倒好，刘大爷、姑娘兄妹已端起饭，艾书的饭碗已蹬在火锅板上。艾书急忙洗过脸，也不多问，端起饭，大家才一道同吃起来。艾书吃的特别香，姑娘给他添了一碗，吃完还想吃，不好意见再让添饭了。刘大爷发话：“老师，我们这里一天就吃两顿饭，吃了就去出工，田地都离家远，中午回不来吃饭，晚上放工回来才吃晚饭，所以你要吃饱。”艾书回应：“吃饱了。”
艾书几次去学校看，老师们还是没有来，只好在周围转游，不时到供销分社去坐坐。
刘大爷是在自己自留地搞蔬菜播种，艾书无聊，便去地里帮忙，同时也聊天。
“大伯，你家是这里的老户吗？”艾书问道。
“说老户也不算老，说新也不新，祖上来这里也是100多年四代人了。”刘大爷回答：“这峰沟来的最早是宁家，有两、三百年了。他们来的早，一来就占了