艾书住进了前任住过的“校长室”。他感慨：十一年前求学，是在这间的屋里求见江校长的。七年前参加民教，也是在这间屋里会见闵校长。五年前‘民’转‘公’，安排到峰沟，也是在这间屋里。艾书说：“这牌子该换成‘主任室’了。艾世说：”主任易和教导主任混淆，还是不换了。教师学习会也是欢迎会。艾书说：
“全体老师好。大家高粱杆夹壁头——你知我见的。本人才疏学浅，何德何能来管理中心校，怕是献丑了。”会场有人小声议论：“还歇后语，文诌诌的。”
“说真的，本人真不敢就职。接到 通知后，诚惶诚恐，如履薄冰。教书人最怕‘误人子弟，男盗女娼’，当头头的，就要加个‘更’字了。”“这话恶毒，语气很重。”有人小声说。
“不过，有大家的帮助、支持，会好些。主要领导人就好象生产队长，呼喊出工，宣布收工。”“还谦虚勒！”有人说。
“这段工作，一切继续原来的安排。我主要是‘调查研究’，‘一切结论产生于调查的末尾。’”“还想当甩手掌柜。”
艾书一言，下面一语：“这就是‘施政演说’。领袖语录哪个不会背？”艾书装做没听见。
艾书一心想着的是回老家学校，宗书记是松口的。但前提要把新校舍修出来。他决定这个寒假不回家，在校抓基建。基础是工程进度的关键。艾书从校址沿途查到石场，为什么半年才完成基础的三分之一？反复观察反复找原因，为什么开山才一两个人？下石脚也才一两个人？石工们说运输跟不上，人越多窝工越大。学校周围都是民房，运石途中有一段路100多米长，路的最窄处不到一米，两面是民房，过不了马车、人力车，靠人工抬运，上两三百斤的大一点的石头又要人工解剖，而新校舍基壕的东北面高出地面3米多，需要大石头。
查到原因，艾书想到家乡，以前砌河埂码头，用滑板运石。他回家查看运石地形与学校的运石地形很相似。他一拍脑袋：“就采用这个办法。”再进一步追踪，原来的3个旧滑板还在队长家。第二天他就请马车把滑板带回学校。按照艾书的指点，几个石工与家属男女老少一齐上，一天就把滑板路修好，试运一举成功。越运越滑，一名妇女专门洒水，两男子拖运，效益提高了六七倍，四五百斤的大石头只要有人帮忙撬上滑板，一人就拖起走了。看望的人很多，特别是赶场天。
劈破玉:
坊间传说：新来的这个校长聪明得很。
一天，天未完全黑，区委英书记饭后散步，从区所在地俯瞰到学校基建工地还在热闹，就约几个副书记和常委：“走，去看看小学修建去。”英书记在现场喜笑颜开：“这个办法解决了大问题，路是黄泥巴铺成凹型，滑板上平下凸，洒水后路越拖越滑。艾书这小鬼办法多。”
艾书见区领导们来了，迎上去，递上“向阳花”香烟，英书记拿出“蓝雁”：“抽我的。”旁边一领导说：“书记奖励你干得好。”闲聊中，几位区领导谈笑风生，艾书趁势问：“这新校舍七千元的投资还有增加不？楼下10个教室，楼上教师宿舍，一层就是400平方米，总的一平方米10元不到，巧媳妇难为无米之炊。”英书记说：“钱，一分也不增加，群策群力，千方百计也要修好。”艾书说：“我倒是希望你们区委领导们能追加点，我们一定会用好，一分用出两分来。”英书记突然发怒：“你们我们还分界限，走，不管了！”领导们转身走了。宗副书记在后走，他说：“你这话意思不错，一过细，有点语病。主要是区里没钱，全区一年也就万把元的维修费，一谈要钱就不亲热。不要有想法，好好干。”随即跟着走了。
艾书倔强：“顶天不当这个头就是了。”他只是自言自语。不过心里还是有了疙瘩：毕竟得罪的区委主要领导