宋之绳见状，当然很不放心。 “郝将军勇武之名，在下早有耳闻，只不过……” 郝永忠突然打断：“你觉得我在说大话？自吹自擂是不是？” 宋之绳淡淡笑了笑，说道：“在下不是这个意思，然对方有五六万兵马，郝将军仅靠三千人，如何取胜？” “哼！” 郝永忠轻哼一声，然后说道：“三千人正面对抗五六万，当然打不过，但是，我这三千人将是你们取胜的关键！” “哦？愿闻其详！” “也罢，就让你长长见识！” 郝永忠说完，看到桌上摆的舆图，伸手摊开。 “李自成占领陕西后，命高一功镇守陕北。你们也知道，陕西本就是个穷地方，当初抢来的钱早就花光了。高一功拿不到军饷，便开始向草原上的蒙古诸部走私盐铁等物资，换取马匹，再将马匹高价出售，换取银子。” 宋之绳眉头微皱，问道：“这些盐铁从何而来？换来的马匹又卖给了谁？” “怪不得能独当一面，一眼就看出了其中的关键！” 郝永忠对宋之绳颇为赞赏，紧接着，手指从陕北往东划过。 宋之绳眼眸微微低垂，说道：“莫非是晋商？我明白了，高一功与晋商勾结，通过他们获取盐铁，走私到草原上，然后换取马匹，再卖给晋商？” “不错！晋商手眼通天，不但能搞来盐铁，还能将马匹高价售卖，他们做这门生意已经很多年了，不瞒你说，就算没有高一功，晋商也会向草原上走私，崇祯皇帝对西北的掌控力日渐薄弱，究其根源，这些晋商可谓是功不可没。” 宋之绳隐隐感觉到事情比自己想象中要严重，晋商能向外面走私物资，蒙古人已经归附满清，岂不是说，满清不需要经过山海关，就可以得到中原的物资？ 郝永忠见宋之绳沉默不语，便继续说道：“高一功能够在陕北扎稳脚跟，靠的就是晋商。只需将这条路给他截断，便是断了高一功的财路。没有盐铁，蒙古人就不会再与他合作。这样一来，高一功就会成为夹在明军和蒙古人中间的一支孤军，甚至李自成也会找他算账，现在你懂了吗？” 宋之绳缓缓点头，说道：“听君一席话胜读十年书，高一功要除，晋升也要清查，否则任由其继续下去，满清的实力将会越来越强，而我大明的处境则会愈发艰难。” 郝永忠闻言，不由得冷笑一声，说道：“大明对西北的掌控力早已名存实亡，晋商之所以敢如此肆无忌惮，正是因为大明朝廷内部的混乱，如今高一功与晋商的勾结，不过是冰山一角。若是再不采取行动，恐怕整个西北都会落入满清之手。” 宋之绳深吸一口气，沉声道：“郝将军所言极是，此事关系重大，我必须立即上报朝廷！” “你报你的，不耽误出兵，给我兵马，今晚就可以行动！” “倒也不必急于一时……” 宋之绳摆了摆手，说道：“在下还有件事，李双喜的尸体如何处置？直接安葬，还是……” 郝永忠脸上再度出现悲痛之色，说道：“你们若愿意，不妨将他的尸体交给大顺军，自会有人将其送回西安府。” “嗯……” 宋之绳沉吟片刻，当即决定：“那就劳烦郝将军辛苦一趟。” 郝永忠似乎有些不相信，满脸诧异道：“你让我去？” “若郝将军前往，可以避免不必要的误会。” “你……你不怕我跑了？” 宋之绳笑着道：“我大明朝廷需要的是忠义之士，不但要有领兵打仗的才能，更要信守承诺，一言九鼎！倘若郝将军是出尔反尔之人，跑就跑了，就当我们没见过。” 郝永忠愣了半晌，突然仰天大笑起来。 “哈哈哈，你这个书生，真有意思，你……对了，你叫什么来着？” 宋之绳神情淡然